KAYPRO PARTS MYSTERY - Chaotisches Unternehmen hält den Umsatz konstant
KATHY CHIN
15.10.1984
Infoworld


In Erwartung einer externen Prüfung bleibt der Status von fehlendem Inventar in Millionenhöhe bei Kaypro ein Rätsel. Kaypro, Hersteller von Billigcomputern, untersucht die Möglichkeit, dass die Teile, die in einem Zirkuszelt und gemieteten Anhängern auf dem Firmengelände in Solana Beach, Kalifornien, gelagert wurden, gestohlen wurden. Bis die Prüfung abgeschlossen ist, wissen wir wirklich nichts über die Teile", sagt Unternehmenssprecher Winn Schwartau.

Dave Kane von Peat, Marwick, Mitchell & Co. in Newport Beach, Kalifornien, prüft Kaypro, lehnte es aber ab, den Fall zu kommentieren. Quellen, die Kaypro nahe stehen, sagen, dass sie von der jüngsten Entdeckung nicht überrascht sind und dass der Vorfall auf die mangelnde Kontrolle der Firma über ihre Aufzeichnungsmethoden hinweist.

Anfang des Jahres hatte Kaypro seinen Anlegern mitgeteilt, dass es im November ein tragbares Gerät in Schoßgröße von Mitsui auf den Markt bringen würde, aber das Geschäft scheint ins Stocken geraten zu sein. Obwohl Kaypro-Beamte sagen, dass ein Gerät weiterhin in der Entwicklung ist, will niemand auch nur ein geschätztes Fertigstellungsdatum nennen. Laut Schwartau liefen drei parallele Projekte mit verschiedenen Herstellern. "Es wird einen Computer in der Größe eines Laptops geben", behauptet er.

Kaypro, bekannt als ein Unternehmen, das unter der eisernen Herrschaft der Familie Kay geführt wird, ist berüchtigt für chaotisches Management. "Als ich im letzten Oktober dort war, sah ich einen Mann auf einem Fahrrad mit einem Walkman auf dem Kopf, und jemand sagte mir, er sei der Materialexpeditor", sagt John Dunham, leitender Analyst bei Gnostic Concepts in Menlo Park, Kalifornien. "Ich konnte es nicht glauben. Die drei langen, engen Strukturen, die es dort gibt, machen eine Kommunikation unmöglich."

Die Unordnung im Unternehmen erstreckt sich auch auf die Arbeit der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit. Letzten Monat verschickte Kaypro eine Flut von Pressemitteilungen über eine gemeinsame Werbeaktion mit AT&T. Der Pressemitteilung zufolge sollten AT&T-Kunden, die den Ferngesprächsdienst nutzen, Rabatte auf Kaypro-Computer erhalten. Anrufe bei AT&T ergaben damals, dass eine solche Vereinbarung nie getroffen worden war.

Tage später rief Kaypro Veröffentlichungen an und forderte sie auf, die Pressemitteilung zu ignorieren. In einer weiteren Mitteilung hieß es, sie sollten die Veröffentlichung des Materials einstellen.

Als Kaypro im letzten Jahr einen Journalistenrabatt für seine Kaypro-Computer ankündigte, wurden nach Angaben einer Kaypro nahestehenden Quelle "Dutzende von Freiberuflern nie in Rechnung gestellt". Ein Schriftsteller, Berhardt Harwood aus New York, bestätigte, dass er von mindestens sechs Schriftstellern weiß, die Computer erhalten haben, aber nie wegen der Bezahlung kontaktiert wurden.

Die internen Vorgänge bei Kaypro sind lustig, wenn nicht gar bizarr. Nach Angaben von Ezra Shapiro, einem ehemaligen Leiter der Kommunikationsabteilung, bot das Unternehmen im vergangenen Jahr den Händlern, die die meisten Geräte verkauften, eine professionelle Urlaubsreise nach Hawaii an. Um die Händler anzulocken, wurden ihnen kleine Pakete mit Sand zugeschickt, die als echter Hawaii-Sand gekennzeichnet waren.

"Die Mitarbeiter der Poststelle wurden eines Tages losgeschickt, um am Strand Beutel mit Sand zu sammeln", erinnert er sich. "Als sie zurückkamen, wurde ihnen gesagt, dass es die falsche Art von Sand war. Also mussten sie am nächsten Tag zu einem anderen Strand gehen."

Aber die Verwirrung bei Kaypro hat auch ernstere Aspekte. Das Unternehmen hat seinen Sitz in einer Gemeinde, die von vier Schulen flankiert wird. Im April beschuldigten Nachbarn das Multimillionen-Dollar-Unternehmen, giftige Abfälle falsch zu entsorgen. Ein 55-Gallonen-Fass mit Kupferchlorid, einer Säure, die in einem Verfahren zum Ätzen von Leiterplatten verwendet wird, war geborsten. Es befand sich auf einem Hügel oberhalb des Werks und grenzte an eine Junior High School. Larry Aker, Programmmanager bei der San Diego County Hazardous Waste Materials Management Unit, sagte, die Säure könne gefährlich sein, wenn sie mit Wasser in Berührung kommt. Obwohl es sich nicht um ein größeres Leck handelte und es zwei Tage später gereinigt wurde, waren die Anwohner alarmiert.

Michael A. Otavka, Mitglied der Environmental Health Coalition im nahe gelegenen Del Mar, Kalifornien, hat einen Sohn, der diese Schule besucht. Sein Sohn komme oft mit Übelkeit von der Schule nach Hause, weil die Anlage starke Dämpfe ausstoße, sagt Otavka. "Ich werde meinen Sohn vom Arzt auf Essigsäure in seinem Blut untersuchen lassen.

Letztes Jahr ordnete der Air Pollution Control District des Bezirks an, dass Kaypro seine Leiterplattenproduktion für einen Tag einstellen muss, weil es Beschwerden über üble Gerüche gab. Die Gerüche stammen von einem Lötverfahren, bei dem die Leiterplatten in einem heißen Ölbad gereinigt werden. Laut Otavka hat Kaypro zwar Filter installiert, um die Emissionen zu absorbieren, aber "der ganze Ort stinkt nach Essigsäure".

Bei einem kürzlichen Besuch der Gesundheitsbehörde des Bezirks wurden keine gefährlichen Emissionen festgestellt. Sie fanden jedoch 36 Fässer mit chemischen Abfällen auf dem Gelände. Nach Angaben von Dr. Donald G. Ramras, dem Gesundheitsbeauftragten des Bezirks, handelte es sich bei den Chemikalien um Standardabfälle, die in der Elektronikindustrie verwendet werden. Kaypro erhielt eine Aufforderung, die Fässer zu entfernen. "Es ist nicht ungewöhnlich, dass Fässer auf dem Firmengelände stehen", sagt Ramras. "Diese Situation unterscheidet sich nicht von der an anderen Standorten."

Kaypro ist nach wie vor eines der erfolgreichsten Mikrocomputerunternehmen der Branche. Die aktuelle Produktlinie umfasst eine ganze Reihe von transportablen Computern, die mit kostenloser Software geliefert werden. Der Kaypro 2, ein 8-Bit-CP/M-Rechner, kostet 1.295 Dollar und ist nach wie vor der Verkaufsschlager des Unternehmens. In diesem Sommer bot Kaypro das Kaypro 2X Business Pak, das einen Kaypro 2, einen Drucker und Software enthält, für 1.900 Dollar an.

Im Mai meldete Kaypro 32,5 Millionen Dollar Umsatz und 3,25 Millionen Dollar Nettogewinn. Diese Zahlen sind laut Schwartau höher als die 19,6 Millionen Dollar Umsatz und 3 Millionen Dollar Reingewinn im letzten Jahr. Der Erfolg des Unternehmens ist für Kaypro-Beobachter keine wirkliche Überraschung. Laut Dunham von Gnostic Concepts liegt die Hauptstärke von Kaypro in seinen Beziehungen zu 1.100 unabhängigen Händlern. "Aber es ist schwer vorstellbar, wie sie überleben können", sagt er. "Der Laden läuft auf Chaos."

Die Händler stehen ihrer Beziehung zu Kaypro weiterhin positiv gegenüber. Gerald Right, Inhaber von Digital Deli in Mountain View, Kalifornien, sagt, er sei seit mehr als zwei Jahren Kaypro-Händler. "Wir führen alle Produkte von Kaypro", sagt Right. "Sie verkaufen sich sehr gut, und wir hatten bisher keine wirklichen mechanischen Probleme mit ihnen.

Die Verkäufer bei Trinity Associates in San Jose, Kalifornien, sagen, dass sich ihre Kaypro-Computer gut verkaufen. "Der Robie ist eine Enttäuschung, weil die Benutzer die speziellen 2,6-Megabyte-Festplatten nicht kaufen wollen", sagt Händler Henry Chin, "aber wir sind von der restlichen Kaypro-Reihe begeistert. Die Kunden sind damit sehr zufrieden."

"Kaypro ist ein bemerkenswert erfolgreiches Unternehmen", sagt der ehemalige Kaypro-Kommunikationsleiter Shapiro. "Es kam zur richtigen Zeit mit einem soliden Produkt auf den Markt. Aber das liegt nicht an seinem Marketing oder seiner Werbung. Die Frage ist, ob Kaypro weiterhin Produkte entwickeln kann, die sich selbst verkaufen.